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第1章（第2页）

那知客僧道：“还要请女施主先往后苑暂歇片刻，此时大悲殿正有贵客。”

一朵桂花，自枝头坠落，缓缓打着旋儿滑过她鬓畔，她不觉微笑道：“佛法面前，众生平等，何来所谓贵客？”

桂花落地无声，桂树下的那些青衣侍卫，皆听到了她这句话。阮湘虞觉得那道目光炯炯，又直往她看来。她微垂着脸，鬓上金蝉押发缀的细细一绺流苏，便如一簇桂蕊，颤颤的拂在风中，那知客僧陪笑道：“还请女施主行个方便，暂侯片刻。”

她还未答话，忽闻殿中一声磬响，便如冰裂乍然，在桂花的甜郁幽静中堑然划出，令人心神一激。山中静谧，仿佛极远极远处依稀有闷如远雷的三声，声音太远太低，让她疑心自己是不是听错了，不由轻轻的喟叹一声。

那些青衣侍卫皆须眉不动，重又眼观鼻鼻观心，可是神色警醒，分明全身都紧绷着，仿佛一群蛰伏于草丛的猎豹，随时可暴然而起。但寺院幽静，唯轻风徐徐，桂花香气更加浓冽。

那知客僧正欲再劝说，忽闻细碎的脚步声传来，数人簇拥着一人，由一名年老僧人相伴，自大悲殿中出来。阮湘虞只见那老僧须眉皆银，形容枯槁，可是自有一种威严尊重之气，身披紫色袈裟，袈裟上竟用七宝镶嵌，便知是大悲寺的主持知性大师。知性大师年逾九十，被九城百姓视作“活佛”，近年来已经是轻易不再见外客，但见他相伴的那人，年纪不过二十余岁年纪，两侧鬓发竟然已经灰白，夹在其余乌黑的发间，显得甚是奇特。她不觉多看了一眼，但见那人卓然而立，虽只是一身寻常的荑缎褚袍，但刺绣精致，衣饰洁美，气度从容之余不经意流露出雍贵之态，分明是富贵中人。而花荫底那些青衣侍卫，尽皆恭敬垂手，想必都是这褚衣公子带来的仆从。

心思尚未转完，忽一阵风过，吹得那桂树花叶漱漱作响，便如电光火闪，一道黑影形若鬼魅，疾劲带起气流锐不可挡，那疾风“唿”得扑过她脸侧，刮得她脸上肌肤微微生痛，那黑影如一只巨鹰，迅雷不及掩耳直扑过去，所有的人犹未反应过来，已经听到闷钝一声，正是利器刺入皮肉，只见那褚衣公子身形晃了一晃，几乎是同时有人大叫：“有刺客！”那些青衣侍卫皆已飞身直扑过来，但未及扑到，便有三四人跌了开去，腥红的血溅洒一地，她身子一软，几乎要昏阙过去，唯见青影一闪，正是适才打量过她的魁梧大汉。那大汉身量过人，可是身形极是灵巧，已经挡在那褚衣公子身前，不知何时手中已经多了一柄短刀，不过一尺余长，形若弯月，刀作黝黑之色，甚不起眼，那刺客已经回剑斜收，左手砰的一掌，击在冲上来的一名青衣侍卫的胸口，那青衣侍卫闷哼一声，向外跌开，而他的同伴已经又斜扑过来，挡住刺客的剑锋。

那刺客并不与他们缠斗，剑芒一吐，竟绕过一名青衣侍卫，只听“铮”一声响，剑锋正正被那魁梧大汉的短刀挡住，那魁梧大汉手劲一沉，刀锋下挫，那刺客变招奇快，剑身上挑，那剑身极韧，竟弹得弯起，荡了开去。他无心恋战，长啸一声，忽然反手抓起一名青衣侍卫，那些青衣侍卫身手敏捷，武功皆是不低，可是被这刺客似是信手一抓，竟就被抓住胸口要穴，全身酸软，再也挣动不得半分。那刺客如掷小儿，举起便向那魁梧汉子掷去，那魁梧汉子并不躲闪，飞起一脚，便将自己的同袍踢飞开去，那刺客又已连抓两人向他掷去，自己亦随了这一掷之势，猱身扑上。那魁梧汉子踢开第二名同袍，第三人已经凌空而至，只觉脂粉暗香袭来，这次掷来竟是一名女子，不假思索，以肘为锤，斜挡开去，不想那刺客业已攻到，单掌一带，以那女子为盾，不待一招使老，长剑明晃晃已经直向他刺来。那刺客抓人、掷人、变招、掌带女子为盾，这几下兔起鹘落，快如鬼魅。

那魁梧汉子见剑锋寒霜逼人，已经近在眉睫之间，不容多想，横刀疾挺，大喝一声，刀锋已经穿透那女子身躯，直插向刺客。说时迟那时快，那刺客左手快如闪电，拇指食指相捏，隔空连弹三弹，姿势甚为优雅好看，那魁梧汉子大出意外，身子猛然一震，却再也无法闪避，只觉三股寒气破空而至，旋即右臂一麻，手上力气尽失，短刀再也拿捏不住，疾往下落。他就势左脚一扬，正正踢在刀背之上，将刀踢起，左手已经抓住了刀。但刺客身手极快，长虹贯日般，已经一剑直刺那褚衣公子左肋。那魁梧汉子相救不及，众人皆失声惊呼，就这么火光电石的一刹那，只见知性大师身子一挺挡在褚衣公子面前，大袖拂出，正是大悲寺的不传绝技“佛法无边”，他虽年纪老迈，可是内修过人，这一拂便如春水起漾，洋洋暖暖，却一迭高过一迭，那疾势破空而来的长剑被这一拂带得偏了准头，终究“嗤”一声轻响，刺入知性右胸，再抽出来，长剑映着日光，剑身上竟无半分血迹，依旧明亮如冼。

那刺客如被疾风所激，向后疾退，几个起落，已在数丈之外，一众侍卫极是沉着，立时便有数人去追赶刺客，余下人拱卫主人，那魁梧汉子拼着受了那三弹指力，此时内息失调，未及开口，气息便如翻江倒海一般。好容易压均了呼吸，一眼便知知性大师伤势甚重，五内如焚，一面察看主人伤势，一面头也不回的嘱咐同袍：“不必追了，快快知会人来。”便有侍卫从怀中取了鸣镝射出，那鸣镝带着尖锐的啸音，愈响愈高，拔至极高处，声调突变，崩然一声脆响，爆散开来，这样的鸣镝显是特制，甚为独特。不过片刻，城中亦有同样的鸣镝射起。又过了一盏茶的功夫，从这西觉山上望下去，山下官道上烟尘腾起滚滚一条灰龙，明明是有大队的人马，直奔大悲寺而来。

第2章

这日监斩杜左思的大臣，乃是刑部尚书李毓畴，此人是天祯十年的进士，因出自庾承暇门下，又素与端王走得近，宸帝即位后自然甚是不得意，连降数级，最后已经被降到正六品，贬去鸿正殿作抄书吏。庚辰之变以后，立时起复重用，数年间便官至尚书。他与杜左思虽然多年来貌合神离，但这些年同朝为官，又是同门，兔死狐悲，到了今日，也不免有些戚然。

偏生这一日通城的人都涌来西坊口看热闹，巳时刚过，西坊口偌大的空场子，早就挤满了黑压压的人头，连同坊口八条棋盘大道上，亦塞得满满的人，络绎不绝人却还往这里涌来。中京府尹那点人手，远远维持不了场面，九城兵马司于是派出重兵，隔着丈许远便用一人，拿鞭子不断虚抽，硬生生才算拦出道人墙来。

因为杜左思门生故旧遍布天下，李毓畴怕刑场上闹出什么乱子来，一颗心提得老高。见了这样的人山人海，心中越发谨慎，一言不发，端坐在监斩棚下，只等刑吏一趟一趟的报着时辰。等午时一过，随着三声炮响，西坊口雍塞着的几万人，本来喧哗吵闹得如同市集，忽忽猛然一下子安静下来，被一种交头接耳的嗡嗡声代替，许多人都在翘首望着法场，其实人太多，再怎么样踮脚昂首也是看不见的。有小儿被挤得“哇”一声哭起来，人人都在议论着时辰，有性急的已经在问前边的人：“开刀了没有……”那低沉的嗡嗡声越来越响。

这种蚊阵样的嗡嗡声，令李毓畴有一丝恍惚。不过一刹那间，他已经定了定神，旋即捧了诏书徐徐起立，朗声道：“奉旨，行刑。

杜左思在狱中生了痢症，此时昏昏沉沉，神智早已不清醒，被人架上来后一动不动，所以验明正身，开刀问斩，刽子手手起刀落，这趟“红差”办得十分利落。因杜左思是谋逆大罪，全家被诛，连坐族里，一时树倒猢狲散，唯有他一位故友孟轶不避嫌疑，前来替他收尸。李毓畴见他身后萧瑟至此，也不免有些感慨。

受命前来襄助弹压的九城兵马司提辖王郅，此时方觉松了口气，善后的事自有定规，料理的十分利落。看热闹的人群正渐渐散去，小半个时辰后终散得十去七八，李毓畴觉得今日之事，真正是顺利得异乎寻常。差事总算是平安交待了，于是向王郅拱一拱手：“多谢提辖，若不是提辖亲自率人弹压，今天这场面可真不容易维持下来。”王郅忙拱手还礼：“李大人客气，此为王某份内之事……”一言犹未毕，忽遥遥听见一种尖利的锐响，直冲云霄，越高越远，那啸声却是丝毫不减。连李毓畴都不觉仰面张望，知是鸣镝之声，王郅脸色已经骤变，回头即唤：“阿鲁！”