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第12章 大漠葬虎魂（第1页）

韩擒虎登城远眺，烟尘蔽日，蹄声如闷雷碾过大地，吐蕃已把瓜州城团团围住。城中军民见状，相顾失色，均无斗志。

韩擒虎眼底暗流涌动，吩咐说：“快，快请夫人上楼来。”

吐蕃兵临城下，只见城门洞开，隐约可见老叟执帚缓扫，童子嬉戏坊间。城楼之上，唐军大摆酒席，歌舞作乐，会集将士饮宴，全不把他们放在眼里。

吐蕃首领惊疑不已，见众人如众星拱月，围绕着一美貌女子打转。那女子盛装打扮，珠翠满头，气质雍容典雅，睥睨敌军，毫无惧色。他忍不住问周围人：“此女何人？颇有大唐仕女风姿，绝非寻常歌舞伎可比。”

“将军，此女乃是大唐宰相宋璟之女，猛虎将军韩擒虎之妻，名震天山南北，被当地百姓奉为活菩萨的春晖夫人。”

吐蕃首领蓦地心惊。

韩擒虎作战勇猛，奇谋迭出，多次以少胜多，打仗从无败绩，人称大唐战神。且爱兵如子，为减少伤亡，打仗前必派斥候观察敌方的薄弱地方，然后出奇兵攻击，因而师出必胜，战功赫赫。他身居高位，却独爱其妻宋婉儿，不管到哪里上任，都要带妻随行。以他谨慎之个性，安敢让爱妻身处险境？

吐蕃首领一时摸不着头脑，迟疑观望半晌，不敢贸然攻城，于是下令撤退。十五万大军如潮水骤退，卷起漫天黄沙。

韩擒虎在城上见吐蕃退去，立刻穿上铠甲，亲自率领军士追击，手中陌刀闪着凛凛寒光，所过之处，人马俱碎。吐蕃首领见此，更加确信城里有藏兵。他见韩擒虎如此威猛，不由斗志涣散，率先逃奔。吐蕃兵溃不成军，人马自相践踏，狼狈而逃。

韩擒虎大胜而归，策马行过城门，抬头见宋婉儿伫立在城墙之上，衣袂飘飘，一对美目泪光盈盈地注视着他，四目相对，心中柔情无限。

弥留之际，韩擒虎又看见宋婉儿的泪光，忍不住潸然泪下。

戍边将领为立功，常故意制造事端，挑起大唐与异族的战争。宋璟执政时，因此不赏边功。韩擒虎虽是他女婿，照样升迁无望。后来，宋璟因打压犯法官僚，又严禁黑钱流通，颇招权贵怨恨，在开元八年被罢相。等到张说为相，改府兵制为募兵制，韩擒虎这头沙漠猛虎开始腾飞，只用五年时间就以军功累迁为节度使。

朝廷为减少官员俸禄开支，任命韩擒虎同时担任河西、陇右、朔方、河东四镇节度使，佩带四种将印，控制万里，劲兵重镇，都归其掌握。大唐自建国以来还未曾有过这种事，宋婉儿担心他被人忌恨，坚持要他推掉四镇节度使职务，而请外放大漠，只担任安西节度使。

韩擒虎从蒲类发家，熟悉西域各地风俗人情，很得士卒人心。担任安西节度使以来，统辖安西四镇，北庭、安北等都护府都归他管辖，范围包括天山南北，并至葱岭以西，边境线长达数千里。

韩擒虎年少时以勇敢自负，后受岳父宋璟影响，以稳重守边为本职。他有一把重达一百五十斤重的漆弓，却故意挂在演武堂的壁上，表示没有多大用处，以示和平之心。

从他守边之后，塞外安定，突厥不敢来犯，西域的胡人都停止了战事。各族通商，互通有无，和睦相处。

没有战事，韩擒虎把所有的精力都投入屯军之地。